De senaste 20 åren har vi fördubblat mängden avfall till förbränning, samtidigt som energiproduktionen fyrdubblats. Det finns två orsaker: avfallet som går in i pannorna har blivit mer energirikt och energiutvinningen effektivare.
Förbränning
Svenska avfallsförbränningsanläggningar producerar varje år fjärrvärme, som motsvarar värmebehovet för cirka 700 000 villor. Samtidigt produceras el till att täcka årsbehovet för drygt 200 000 villor.
Hälften av uppvärmningsbehovet i bostäder och lokaler täcks idag av fjärrvärme och avfallsförbränningen svarar för drygt 20 procent av fjärrvärmeproduktionen i landet.
Avfallsförbränningsanläggningarna svarar för cirka 0,3 procent av den totala elproduktionen i Sverige. Detta är i nivå med elproduktionen från vindkraft.
Cirka 47 procent av hushållsavfallet i Sverige behandlas genom förbränning.
Utsläpp
Utsläpp av föroreningar från avfallsförbränning styrs från och med januari 2006 av lagstiftning som är gemensam för hela EU. Avfallsförbränning är därmed mycket hårt reglerat i jämförelse med förbränning av andra bränslen. Det ställer därför höga krav på rening av rökgaserna. För detta tillämpas avancerad reningsteknik och rökgasreningssystemet kan utgöra halva investeringskostnaden för en ny anläggning.
Slagg
Ungefär 20 viktprocent av avfallet finns kvar efter förbränningen i form av slagg. Till största delen består slagg av slaggrus, som kan återanvändas som fyllnadsmaterial. Även metallskrot förekommer, vilket kan sorteras ut för återvinning. Askan från rökgasreningen innehåller de giftiga ämnen som avskiljs i reningen. Denna restprodukt är farlig och måste deponeras säkert, till exempel genom att stabiliseras i cement.
Läs om sopförbränningens historia 